26 september
Vandaag verlaten we Silver City, na een kort bezoek aan Walmart, voor een dag etappe naar Tucson in Arizona. Het is een lange rit, maar het grootste deel van de reis gaat over de Interstate 10, waar we lekker door kunnen rijden met een vaartje van 70 mijl (110 km). In Arizona geldt een andere tijdzone en kan de klok een uur terug, waardoor onze dag een uur langer is. En dat is prettig omdat Loek had voorgesteld een bezoek te brengen aan het Pima Air and Space Museum in Tucson, waar we min of meer langskomen. Dat het rijden met de camper doorlopend opletten geblazen is blijkt wel uit het feit dat ik bij het verlaten van de Interstate voor het museum verrast werd door een vrachtauto die vlak achter me zat en rechts lang de camper wilde komen. Wij moesten echter ook naar rechts en dat gaf even wat spannende momenten. Ging goed, maar het hield me toch wel even bezig.
Het museum bestaat uit een aantal grote hangars waar allerlei vliegtuigen zijn opgesteld. Plus een groot buitenterrein waar nog veel meer vliegtuigen staan, waaronder 2 afgedankte vliegtuigen (Airforce 1) van de presidenten Kennedy en Johnson. We deden dit met zo'n toeristen voertuig. De bestuurder ratelde een uur lang allerlei wetenswaardigheden (althans voor de liefhebber) over de vele vliegtuigen waar we langskwamen. Vooral typenummers, jaartallen en afmetingen. Toen we uitstapten duizelde het nog. Hierna vonden we dat het tijd werd om naar onze camping te gaan.
Via internet had ik een mooi gelegen plek gevonden, vlakbij Saguaro National Park. De camping heet Gilbert Ray campground en het ligt werkelijk fantastisch. Een beheerder is er niet, je moet zelf een plek uitzoeken en het geld in een envelop doen. Die envelop gooi je dan bij het kantoor in de bus en het reçu hang je bij je uitgekozen plek op. We staan midden tussen de cactussen; werkelijk een geweldige plek. En er is zowaar nog een elektra-aansluiting ook. Water en afvoer zijn er niet, maar daar kun je elders op de camping in voorzien. En internet is er ook niet. Al met al: een bijzondere plek!

27 september
Na een buitengewoon rustige nacht heerlijk buiten ontbeten. We gaan vandaag weinig kilometers maken omdat alles wat we willen bezoeken heel dichtbij is. We gaan eerst naar het Arizona -Sonora Desert Museum waar we uitgebreid rondkijken. Eerst met een gids die heel veel interessante dingen vertelt over het leven in de Sonora woestijn. Het museum is prachtig aangelegd. Werkelijk alle soorten vegetatie worden hier getoond. Ook de dieren die hier leven worden in een zo natuurlijk mogelijke omgeving hebben een plek. Ook hebben we een lezing bezocht over een Gila monster (een soort grote hagedis) en een ratelslang. De beesten werden levend getoond en besproken. Ook interessant. Alles bij elkaar was het bezoek aan dit museum zeer de moeite waard.
Hierna gingen we op weg naar de Old Tucson Filmstudios, waar diverse westerns zijn opgenomen. Helaas bleek dit om een of andere reden gesloten, zodat we dit helaas aan ons voorbij moesten laten gaan.
Maar niet getreurd: het Saguaro National Park stond ook nog op ons wensenlijstje. In Tucson zijn er twee parken met de naam Saguaro: Oost en West. Het oostelijke park hebben we in 2008 bezocht, nu is het westelijke park aan de beurt. Eerst bezoeken we het visitor centre en daar wonen we een lezing bij over de roadrunner, een vogel die hier in thuishoort. Intussen was het ook begonnen te regenen, zodat het goed uitkwam om een binnenprogramma te doen. Toen we buiten kwamen viel ons de bijzondere geur van de natte beplanting op. Het regende nog steeds een beetje zodat we besloten een rondrit door het park te maken. De camper is nu duidelijk in het nadeel omdat veel wegen die deel uitmaken van de door ons beoogde rondrit niet geschikt zijn voor ons voertuig. Als er borden staan dat een weg niet toegankelijk is voor voertuigen zwaarder dan 12.000 lbs (circa 5 ton) moeten wij daar met ons slagschip van 18.000 lbs (circa 8 ton) dus niet op gaan. En ook zijn er trailheads (vertrekpunten van wandelingen) met een parkeerterreintje dat onze camper in zijn geheel in beslag zou nemen en dat vinden we niet zo netjes. Maar uiteindelijk hebben we toch een geschikt parkeerplekje gevonden bij de zgn. 'Desert Discovery Nature Trail', waar we nog een mooie korte rondwandeling tussen de enorme saguaro cactussen maken.
En dan is het weer tijd om terug te gaan naar ons plekje op Gilbert Ray Campground. Een welbestede dag!

28 september
Wederom een heerlijk rustige nacht gehad, zij het dat we midden in de nacht het huilen van een groep coyotes hoorden. Heel bijzonder en iets dat je een echt buitengevoel geeft. 's-Morgens sprak ik een paar kampeerders die hier in een tentje sliepen en die vroegen mij of ik ook de coyotes gehoord had. Zij voelden zich in hun tentje wat minder op hun gemak...
Vandaag weer een lange reisdag. Eerst nog een mooie rit door Saguaro National Park, voor $ 100 getankt en daarna op naar de Interstate 10. De rit over de snelwegen door Phoenix is zenuwslopend. Zes rijstroken naast elkaar, verkeer links en rechts, snelheidsbeperking in de gaten houden, borden over rijstroken die ik moet aanhouden en een TomTom in de gaten houden. Ik moet zeggen dat ik erg blij was toen we Phoenix achter ons hadden gelaten. We vervolgen onze weg via de Interstate 17. Voor de lunch stoppen we bij toeval bij het Pioneer Arizona Living History Village. Een leuk openluchtmuseum dat we in de verzengende hitte hebben bezocht. Eigenlijk een goedmaker voor het feit dat we gisteren de filmstudio's van Old Tucson hebben gemist. Het museum bestaat uit diverse bouwsels uit het wilde westen zoals een saloon, kerk, sheriffs office, begrafenisondernemer enz. Heel aardig. Leuk is ook dat ik op veel plekken korting krijg vanwege mijn seniorenstatus. Bij dit museum heette dat 'vintage'. Nu denk ik bij de term 'vintage' meestal aan wat anders, maar toch...
Tenslotte op weg naar onze camping in Camp Verde, Krazy K geheten. De camping ligt pal aan de Interstate 17; het contrast met afgelopen nacht kon nauwelijks groter zijn. Maar goed, het is maar voor 1 nacht en na een dag rijden ben ik ook wel blij dat alles is geïnstalleerd en even het verstand op 0 kan zetten. En jawel: ook hier krijg ik als senior een korting van $ 5. We staan hier voor $20, alle aansluitingen inbegrepen.
Dan nog wat antwoorden op reacties die op onze weblog gedaan zijn. De boordcomputer in de cockpit waar Jan Roeleveld het over heeft is het schermpje van de achteruitrij camera. Het moge duidelijk zijn dat alle middelen om je uitzicht bij het manoeuvreren welkom zijn. En dan nog blijft het noodzakelijk dat de bijrijder hierbij helpt. En ook is mij niet altijd duidelijk wat de handgebaren van Loek precies betekenen, hetgeen regelmatig nader moet worden toegelicht om de camper schadevrij te houden.
Wat het boodschappen doen betreft: we hebben inderdaad diverse kortingspassen van de diverse winkelketens. Scheelt zo weer wat dollartjes... Wat bier betreft: we zitten tot nu toe aan de Budweiser om te beginnen. Daarna gaan we over op de wijn. Handig uit zijn 5 liter pak. Het uitklaptafeltje naast het fornuis hebben we tot wijnbar verheven..